Saint Lucia’da asgari ücrete henüz karar verilmedi ve bu konuda hararetli bir tartışma yaşanıyor. İşverenlerin Saint Lucia’da önerilen asgari ücrete karşı çıkmak için pek çok nedeni var. Saint Lucia İşverenler Federasyonu acele kararlara karşı uyarıda bulunup iş kanununun gözden geçirilmesi çağrısında bulunurken, Saint Lucian hükümeti ulusal bir asgari ücretin uygulanıp uygulanmayacağına henüz karar vermedi.
St. Lucia’nın vize politikası
Saint Lucia’nın vize politikası esnektir ve birçok ülkenin vatandaşları tarafından kullanılabilir. Genelde belirli ülkelerin vatandaşı olan ziyaretçiler adaya vizesiz giriş yapabilir ve altı aya kadar kalabilirler. Buna Birleşik Arap Emirlikleri, Belize, Jamaika, Guyana, Trinidad ve Tobago ve Dominika Topluluğu vatandaşları dahildir. Ancak, yabancı uyrukluların Saint Lucia’da çalışabilmeleri için yine de çalışma izni almaları gerekmektedir.
Yatırım yoluyla vatandaşlık, Saint Lucian olmanın başka bir yoludur. Yatırım yoluyla vatandaşlık, bir yabancının adaya ekonomik katkıda bulunarak vatandaş olabileceği bir süreçtir. Bu katkılar, Ulusal Kalkınma Fonu’na bağış, onaylı gayrimenkul projelerine yatırım veya devlet tahvili ve işletmelerine yatırım şeklinde yapılabilir. Saint Lucia’da ikamet eden biri, görüşme veya eğitim almadan da St Lucia vizesi alabilir.
Saint Lucian hükümeti, bir dijital göçebenin ülkede yaşarken çalışabilmesini sağlamak için çalışıyor. 2021’de başlatılan bir canlı program, dijital göçebelerin adada altı hafta kalmasına ve uzaktan çalışmasına izin verecek. Bu program büyük bir hit oldu ve 12 aylık çoklu giriş vizesine genişletilecek. Ancak şimdiye kadar vize için organize bir pazarlama çalışması yapılmadı, ancak sonunda tanıtılacak.
Saint Lucia, Doğu Karayip Topluluğu’nun (ECCU) bir parçasıdır. ECCU ülkeleri, Doğu Karayip Doları adı verilen ortak bir para birimini paylaşır. Doğu Karayip Doları’nın döviz kuru ABD dolarına sabitlenmiştir. Saint Lucia sakinleri dünya çapında kişisel gelir vergisi öderler. Saint Lucia’da bir iş arıyorsanız, hükümet size mümkün olan her şekilde yardımcı olacaktır.
Bazı yasa tasarıları kamuoyunun görüşüne tabi olmasa da, hükümet paydaşları sürece aktif olarak dahil ediyor ve önerilen yasa ve yönetmeliklerin kopyalarını Resmi Gazete’de yayınlıyor. Bir hükümet bilgi hizmeti web sitesi de mevcuttur. Bu web sitesi, hükümet yetkililerinin bir dizinini, önerilen yasaların kısa bir özetini ve basın bültenlerini içerir. Bu kaynaklar başarılı bir iş için gereklidir. Saint Lucia hükümeti, yerel şirketlerin büyümesini teşvik etmeye ve kadınların özel sektörde eşit fırsatlara sahip olmasını sağlamaya kararlıdır.
Ekonomik büyüme
Son gelişmelere rağmen, ülkenin tam potansiyeline ulaşması için hükümetin alması gereken daha çok yol var. Ülkenin yürürlükte olan üç tercihli ticaret anlaşması ve bir resmi tarife dışı önlemi var, ancak bürokrasisi yabancı yatırımı caydırıyor. Yakın tarihli bir hükümet komisyonu asgari ücretin getirilmesini tavsiye etti. Ancak birçok bölge sakini aynı fikirde değil. Asgari ücret ülkenin büyümesine yetmiyor. Saint Lucia’da asgari ücreti artırmak, yoksulluğu azaltacak, yaşam standardını yükseltecek ve ekonomiyi daha rekabetçi hale getirecektir.
Ekonomik büyüme eksikliğine rağmen, Saint Lucia’daki turizm 11 Eylül 2001 sonrası durgunluğun ardından toparlanıyor. St. Lucia’nın otel ve restoran sektörü 2005 yılında %6,3 büyüdü. Konaklamalı ziyaretçi sayısı arttı. Yat yolcu gelişleri %21,9 arttı, ancak yolcu gemilerinin yeniden konuşlandırılması daha yüksek büyüme oranlarını azalttı. Ancak ülkedeki diğer turizm projeleri durgunluk nedeniyle askıya alındı.
Tarım, Saint Lucia’daki en büyük ikinci sektördür. Düşük asgari ücrete rağmen sektör, ülkenin GSYİH’sına %2,2 katkıda bulunuyor ve nüfusun yaklaşık %10’unu istihdam ediyor. 2010 nüfus sayımında, toplam 30.204 dönümlük alanı kapsayan 10.000’den fazla çiftlik vardı. Bu arada, ülke gelir elde etmek için turizme güveniyor. Ve turizm de ekonominin düzgün işlemesi için gerekli altyapıyı sağlıyor.
2020 Dünya Bankası İş Yapma raporunda, Saint Lucia 190 ülke arasında 79. sırada yer almaktadır. Hükümet aleyhine yabancı tahkim kararları yerel mahkemeler tarafından tanınır. Saint Lucia hükümeti ayrıca Yüksek Mahkeme’de ticari bir bölüm kurmuştur. Ayrıca, Doğu Karayip Yüksek Mahkemesi ve Temyiz Mahkemesi arabuluculuk ve tahkim sağlar. Mahkeme işlemleri genellikle ayrımcı değildir. Ayrıca, Saint Lucia hükümeti vergi kanununu ve bilgi alışverişi mevzuatını güncellemek için adımlar attı.
Asgari ücret, ülkenin sosyal ve ekonomik büyümesinin önemli bir göstergesidir. Asgari ücretteki artış, ülkenin daha istikrarlı bir ekonomik geleceğe doğru ilerlediğinin de bir işareti oldu. Artan sosyal uyumun önemli bir göstergesidir. Ancak asgari ücreti yükseltmenin alternatifleri var. Asgari ücreti artırmanın alternatifleri, temel yaşam giderlerini karşılayan bir asgari geliri içerir. Birçok alternatif ücret savunucusu, asgari ücret artışının ekonomiyi canlandırmanın en iyi yolu olmadığını savunuyor.
Yasal sistem
Saint Lucia’nın Hukuk sistemi, İngiltere’nin ortak hukukuna dayanmaktadır. Aynı zamanda Fransız yasalarından etkilenir ve mülkiyet yasası Fransız yasalarına dayanır. Başsavcı ülkede adaleti yönetir. Mahkemeler, bölge mahkemeleri ve Yargı Yetkisi Mahkemesi olarak ikiye ayrılır. Asgari ücreti ve çalışmayla ilgili diğer yasaları belirleyen birkaç adli seviye de vardır. En yüksek mahkeme, Castries’te bulunan Doğu Karayip Yüksek Mahkemesidir. Temyizler bu mahkemede görülür ve gerekirse dava Doğu Karayip Yüksek Mahkemesine götürülebilir. Bu iki ülkenin mahkemeleri Karayip Kalkınma Bankası, Anguilla ve Grenada üzerinde de yargı yetkisine sahiptir.
Saint Lucia’daki asgari ücret, Asgari ve Eşit Ücretler Komisyonu tarafından belirlenir. Asgari Ücret Emri, belirli bir sektördeki tüm çalışanlar veya belirli işçi kategorileri için asgari ücret belirleyebilir. Saint Lucia’da ulusal olarak tanınan bir asgari ücret bulunmamakla birlikte, otel endüstrisi ve hizmet sektörü dahil olmak üzere belirli endüstriler için asgari standartlar vardır. Ayrıca, işverenlerin çalışanlarına sağlık sigortası planları veya başka faydalar sunmaları zorunlu değildir. Çalışanlar teşvik veya başka avantajlar alamazlar, bu nedenle ada yasalarına uymak hayati önem taşır.
Saint Lucia’da hükümet, işçileri korumak ve ekonomik büyümeyi desteklemek için yasalar çıkarıyor. Invest Saint Lucia yatırımları denetler ve Maliye Bakanlığı ulusal istatistikleri toplar. Saint Lucia’da veya Kanada’da mülk satın alırken yasal tavsiye almak çok önemlidir. Satın almanın boyutuna bağlı olarak, mülk sahipliğine ilişkin farklı yasalar vardır ve ilgili anlaşmazlıklar son derece pahalı olabilir. Herhangi bir uluslararası yatırımda olduğu gibi, herhangi bir sözleşmeyi imzalamadan önce bir avukattan yasal tavsiye almak önemlidir.
St. Lucia’nın ekonomisi geleneksel olarak muz gibi tropikal ürünleri ihraç etmeye ve mamul malları ithal etmeye yöneliktir. 1800’lerin sonlarına kadar, adadaki baskın ürün şekerdi, ancak kölelik kaldırıldığından beri işçiler kendi özel çiftliklerini kurabilirler. 1950’lerde muz tanıtıldı ve adanın ana ihracatı haline geldi. Muz, İngiliz pazarına ayrıcalıklı erişimden yararlandı ve kölelik döneminin sona ermesinden sonra Avrupa pazarına erişim kazandı. Muz, 1980’lerde ihracat gelirinin yüzde 70’ini üretiyordu.
Yolsuzluk
Son yıllarda St. Lucia, artan bir polis vahşeti sorunuyla ve Royal Saint Lucia Polis Gücünün (RSLPF) taciz edici davranışlarından dolayı cezasız kaldığı algısıyla karşı karşıya kaldı. 2013 yılında ABD, şiddet nedeniyle ülkeye yaptığı yardımı kesti ve cinayetlerle ilgili uluslararası bir soruşturma açılmasını istedi. 2014 yılında soruşturma, o zamandan beri herhangi bir yasal işlem yapılmamasına rağmen, RSLPF’nin suçlu olduğunu belirledi.
Bu durum ülkedeki insan sayısının azalmasına katkı sağlamıştır. 1 Aralık 2021 itibariyle, 280 ölüm COVID-19 pandemisine bağlandı. Aynı zamanda ülke ekonomisi bir yıl sonra %18,9 küçüldü. Bu rakamlar etkileyici görünse de, kötü yaşam koşulları ve kötüleşen altyapı, Saint Lucia’nın kötü durumuna katkıda bulundu.
Saint Lucia’nın ekonomisi oldukça özgür, ancak patlamamasının birçok nedeni var. Aralık 2001’de St. Lucia’nın SLP’si oyların %54’ünü ve Meclis’teki 17 sandalyenin 14’ünü kazandı. Muhalefet UWP oyların %36,6’sını aldı ve Meclis’te yalnızca bir sandalye aldı. 2002’de Tropical Storm Lili, ülkenin muz mahsulünün yarısını yok etti ve bazı bölgelerdeki tüm tarlaları yok etti. Bu felaketin etkisine yanıt olarak ülke, avokado ve mango gibi diğer meyve ve sebzeleri tanıtmaya başladı. Bununla Saint Lucia, ülkenin ihracat gelirlerinin yaklaşık üçte birini oluşturan avokado ve mango da dahil olmak üzere diğer mahsulleri tanıtmaya başladı. Aralık 2002’de Saint Lucia, İngiliz hükümdarına olan bağlılığı bir sadakat taahhüdü ile değiştirmek için anayasasını değiştirdi.
Hükümet, her türlü yolsuzlukla mücadele etmeye kararlıdır ve vergi ve bilgi alışverişi yasalarını güncellemek için planlar yapmıştır. Ülkenin iki meclisli parlamentosu, beş yıllık dönemler için seçilen 17 üye ve atanmış 11 senatörden oluşuyor. Saint Lucian hükümeti ayrıca bilgi alışverişi yasalarını iyileştirmeyi planlıyor. Ancak hükümet asgari ücret üzerinden yolsuzlukla mücadeleye devam edecek. Bir sonraki seçimin 2021’de yapılması planlanıyor.
